(Bài viết dưới đây sử dụng sử dụng tiêu chuẩn trong bộ luật của hiệp hội phòng cháy quốc gia Hoa Kỳ)
Âm thanh và mức âm thanh tối ưu cho hệ thống báo cháy và báo khói từ lâu đã được tranh luận. Hy vọng rằng âm thanh phù hợp sẽ được nhận biết bởi những người cư ngụ trong tòa nhà và gợi lên phản ứng mong muốn ngay lập tức của việc sơ tán. Bắt đầu từ ngày 1 tháng 7 năm 1996, NFPA 72, Bộ luật Tín hiệu và Báo cháy Quốc gia yêu cầu rằng tín hiệu sơ tán của tòa nhà phải là âm thanh ba thời gian.
Thông thường, âm ba thời được tạo ra ở âm tần số cao khoảng 3150 Hz. Nghiên cứu tiếp tục về âm thanh tối ưu và các sửa đổi tiếp theo đã được thực hiện trong ấn bản NFPA 72 năm 2010. Báo động tần số thấp 520 Hz được yêu cầu cho báo động một trạm và nhiều trạm, báo động khói không được kết nối với báo cháy tòa nhà, nơi những người cư ngụ có mức độ nhẹ đến nặng mất thính lực. Điều này là do nghiên cứu trong 20 năm qua đã chỉ ra rằng các báo thức tần số thấp này có hiệu quả hơn trong việc đánh thức những người đang ngủ so với báo thức truyền thống. Đặc biệt, báo động tần số thấp hiệu quả hơn đối với những người thuộc nhóm nguy cơ cao, chẳng hạn như trẻ em, người già, người khiếm thính và những người chịu ảnh hưởng của rượu. Phiên bản năm 2013 của NFPA 72 đã mở rộng việc sử dụng cảnh báo tần số thấp bằng cách yêu cầu tất cả các thiết bị âm thanh được khởi tạo bởi cảnh báo cháy của tòa nhà được cung cấp trong các khu vực ngủ để đánh thức những người đang ngủ thành báo động tần số thấp 520-Hz.
Như bạn có thể thấy, NFPA 72 chỉ bắt buộc sử dụng cảnh báo tần số thấp 520 Hz cho các cảnh báo âm thanh, do hệ thống báo cháy của tòa nhà khởi xướng, ở những khu vực mà báo động nhằm đánh thức những người đang ngủ và chỉ cho các cảnh báo âm thanh do hệ thống báo khói khởi xướng, không được khởi động bởi hệ thống báo cháy của tòa nhà, trong khu vực ngủ mà người cư ngụ bị giảm thính lực từ nhẹ đến nặng. Những thay đổi đối với phiên bản NFPA 101 năm 2021, Bộ luật An toàn Cuộc sống cố gắng sử dụng cảnh báo tần số thấp một cách nhất quán hơn trong tất cả các khu vực ngủ. Những thay đổi yêu cầu rằng, khi chương về cư trú yêu cầu sử dụng chúng, các báo động âm thanh trong các phòng ngủ do hệ thống báo cháy của tòa nhà khởi xướng và báo động âm thanh trong các phòng ngủ do kích hoạt báo động khói, không phải hệ thống báo cháy của tòa nhà, phải dẫn đến báo động tần số thấp 520 Hz. Hai trong số các chương về cư trú trong NFPA 101, các khách sạn và ký túc xá mới và các tòa nhà chung cư mới hiện nay yêu cầu sử dụng cảnh báo tần số thấp cho các thông báo âm thanh được kích hoạt bởi cả hệ thống báo khói và hệ thống báo cháy của tòa nhà.
Tóm lại, sự khác biệt giữa các yêu cầu NFPA 72 và các yêu cầu NFPA 101 2021 là NFPA 101 hiện yêu cầu, khi được quy định bởi chương về cư trú, rằng tất cả các âm thanh báo động trong khu vực ngủ được khởi tạo bởi hệ thống báo cháy, không phải hệ thống báo cháy tòa nhà, phải báo động tần số thấp 520 Hz bất kể khả năng nghe của những người cư ngụ trong phòng ngủ đó. NFPA 72 sẽ chỉ yêu cầu cảnh báo tần số thấp ở những khu vực đó nếu người ngồi trong xe bị mất thính lực từ nhẹ đến nặng.
Đã có rất nhiều nghiên cứu liên quan đến hiệu quả của các báo động khác nhau để thông báo cho người cư ngụ về tình huống khẩn cấp. Một báo cáo như vậy đã được xuất bản vào năm 2007 bởi Quỹ Nghiên cứu Phòng cháy Chữa cháy, Tối ưu hóa Thông báo Báo động Cháy cho các Nhóm Nguy cơ Cao. Dự án nghiên cứu này bắt đầu bằng cách tạo ra một ma trận tính dễ bị tổn thương và sau đó ưu tiên ba nhóm dễ bị tổn thương: 1) những người chịu ảnh hưởng của tình trạng suy giảm chất cồn; 2) người khiếm thính; và 3) những người trong không gian công cộng. Các công nghệ thông báo khác nhau sau đó đã được thử nghiệm với các nhóm này. Một số công nghệ đã được bỏ qua trong nghiên cứu này vì nghiên cứu trước đó và những thách thức liên quan đến việc đảm bảo người cư ngụ nhận được những thông báo này. Những công nghệ này bao gồm các thông báo dựa trên mùi (dựa trên khứu giác), các công nghệ yêu cầu chuyển động của không khí và các tín hiệu “một bit” hiện có. Ngoài ra, thông báo về điện giật đã bị bỏ qua vì những lo ngại về đạo đức. Những phát hiện của nghiên cứu này đối với những người chịu ảnh hưởng của rượu và những người bị khiếm thính phù hợp với nghiên cứu trước đó. Báo thức tần số thấp hiệu quả hơn để đánh thức những người đang ngủ.
Một trong những thách thức với cảnh báo tần số thấp 520 Hz là chúng yêu cầu nguồn điện bổ sung, điều này đã làm cho việc phát triển các cảnh báo chạy bằng pin tần số thấp trở nên khó khăn. Quỹ Nghiên cứu Phòng cháy Chữa cháy đã tiến hành một dự án khác, Hiệu quả Đánh thức Tín hiệu Báo động Âm thanh: Tạp chí Văn học. Hiện tại, không có thiết bị báo động khói nào được liệt kê có khả năng phát ra âm thanh đó trên thị trường. Tuy nhiên, có một số giải pháp thay thế. Một lựa chọn là sử dụng đầu báo khói với đế âm thanh tích hợp, một lựa chọn khác là sử dụng còi của hệ thống báo cháy và một tùy chọn khác là kết nối loa với hệ thống giao tiếp cảnh báo khẩn cấp bằng giọng nói (EVAC) trong tòa nhà. Hy vọng rằng sẽ sớm có một thiết bị báo động khói thương mại có khả năng phát ra âm thanh tần số thấp đã được chứng minh là hiệu quả hơn trong việc đánh thức các nhóm nguy cơ cao. Cho đến lúc đó, một phương pháp thiết kế thay thế sẽ cần được sử dụng.
